사람들의 감정에는 이유가 있다는 것을 설명한다.
펜실베니아 주립대학의 주디 듄 박사 연구진이, 부모가 감정에 대해서 설명해주고 그런 감정이 어디에서 비롯되는지를 설명해주는 33개월된 아이 50명에 대해서 한 실험을 했다고 합니다. 예를 들면, "XX가 엄마의 귀중한 거울을 깨뜨려서[원인] 엄마가 슬퍼[결과]." 식으로 얘기를 하는 겁니다.

그리고 이런 아이들이 40개월 되었을 때 이 아이들의 타인에 대한 감정의 이해 및 수용 측면에서 상당히 긍정적인 결과를 얻어냈다고 합니다. 이런 긍정적인 효과는 훗날 아이 또래나 아이 선생님과의 의사소통에도 좋은 영향을 미칩니다.



괴롭히고 괴롭힘을 당하는 굴레에서 벗어나게 해주라.
다른 아이들의 감정을 고려하지 않는 극단적인 대표적인 예가 남을 괴롭히는 일입니다.
반대로 괴롭힘의 대상이 쉽게 되는 아이들은 사회성이 떨어진다는 얘기가 될 수 있으며 그래서 친구들이 많지 않고 쉽게 좌절하는 경향이 있습니다.

이렇게 남을 괴롭히거나 남에게 쉽게 괴롭힘을 당하는 아이들은 전형적인 특성을 가지고 있는 경향이 있다고 합니다.

예를 들어, 남에게 쉽게 괴롭힘을 당하는 아이들은, 쉽게 괴롭히는 아이들의 요구를 들어줘버리고 울고 방어적 자세를 취할 뿐 되싸우지 않음으로써 괴롭힘 당할 여지를 계속 남겨둔다고 합니다. 이렇게 쉽게 괴롭힘을 당하는 아이들은, 꽤 심하게 간섭하는 ㅡ 즉, 아이의 모든 상황을 대신 조절하고 과잉보호하려는 ㅡ 부모를 둔 경우가 많으며, 이런 부모들의 경향을 보면 걱정이 많고 자신에 대한 자긍심이 적고 타인에 의존적인 경향이 있다고 합니다.

남을 괴롭히는 아이들은, 자신이 괴롭히는 아이들이 타인 의존적이며 약하다는 것을 인지하고 되싸워오지 않을 것이라는 것을 알기 때문에 그 상대를 괴롭힙니다. 그리고 이런 느낌 ㅡ 상대가 되싸워오지 않을 거라는 확신 ㅡ은 자신이 강하다는 느낌을 준다고 합니다.
물론, 남을 괴롭히는 아이들도 사회적인 단점이 있습니다. 이런 아이들은 따뜻하지 않고 사랑이 적은 가정에서 자란 경향이 있습니다. 당연히 이런 가정에서는 자신의 감정 표현을 잘 하지 않습니다. 남을 괴롭히는 아이들의 부모는 아주 심하게 아이들을 벌을 주는 경향이 있으며 엄격한 훈육 스타일을 가지고 있습니다. 결국 이런 환경에서 자라났기 때문에, 남들이 고통을 받고 괴로워하는 것에 대해 보통 아이들에 비해 덜 가책을 느끼게 되어 남을 괴롭힐 수 있는 겁니다.

그렇다면, 어떻게 우리 아이가 남을 괴롭히지도 괴롭힘을 당하지도 않게 도와줄 수 있는 걸까요?

가장 좋은 방법은 유치원, 놀이방, 어린이집 등 유아 시설에 참여시키는 것입니다. 소심하고 뒤로 잘 물러서는 아이들도 단 한 명의 좋은 친구로부터 많은 것을 배워 좋은 영향을 받을 수 있습니다. 심지어 아이들 간의 갈등 상황에서도 사회성을 배우기도 합니다.

시설에서 겪는 관계도 중요한만큼 가정에서 부모와 아이가 겪는 관계도 아주 중요합니다. 특히 아이가 남을 괴롭히는 경우라면 가정에서의 관계는 더욱 중요합니다. (다시 한번 기억하십시오. 남을 괴롭히는 아이들은 가정에 사랑과 관심, 감정 표현이 부족한 경향이 있다는 것을...)
아이의 감정을 묻고 아이의 대답을 진심으로 듣는 시간을 따로 가지고, 아이가 대답을 하면서 화를 내거나 분노를 내는 경우라도 아이의 부정적 감정을 조절하고 문제를 해결할만한 평온한 방법을 찾도록 도움을 주세요.

또한 주변에 남을 괴롭히는 아이가 있는지 괴롭힘을 당하는 아이가 있는지에 대해, 아이에게 가끔씩 물어보고 아이가 그런 것에 대해 어떻게 생각하는지를 물어보는 것도 좋습니다.

그리고 덧붙여, 남을 괴롭히지도 않고 남에게서 괴롭힘을 당하지 않는 아이들은 다른 아이들의 행동에 영향을 미칠 수 있는 역할도 할 수 있다는 것도 일깨워 주고, 아이들에게 괴롭힘을 당하는 아이들의 입장에서 얘기하는 용기를 가지도록 일깨워 주세요. 아울러, 괴롭힘을 당하는 아이들은 그 아이들을 도와주려는 또 다른 친구들에게 오히려 화를 내거나 짜증을 내는 경우도 있다는 것을, 그 아이들은 이미 마음 속 깊이로부터 많은 상처를 받아 다른 친구들의 호의를 호의로 받아들이지 못한다는 것도 미리 알려주시면 좋을 듯 합니다.

.................. 마무리 3편 이어집니다   ..................